Académicxs de la UNAM crearon un mapa para identificar estados y municipios con mayor riesgo de muerte por este fenómeno
La temporada de lluvias inició hace poco, después de haber experimentado días extremadamente calurosos en la CDMX y su área conurbada con temperaturas de hasta 33 grados. Estas precipitaciones vienen acompañadas muchas veces de chubascos, rachas de viento, granizo y tormentas eléctricas que se manifiestan con rayos o relámpagos.
Es por este motivo que autoridades y personal de protección civil siempre están en alerta máxima ante cualquier situación de emergencia. Y aunque a menudo comentamos sobre inundaciones o encharcamientos, es importante tomar en cuenta que los rayos también representan una amenaza significativa para la vida.
Alejandro Jaramillo Moreno y Christian Domínguez Sarmiento, académicxs del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, se dieron a la tarea de identificar las zonas del país con mayor riesgo de muerte por este fenómeno hidrometeorológico.
El Mapa de riesgo de muertes por rayos en México: integrando el peligro natural y la vulnerabilidad social, publicado en la revista Weather, Climate, and Society en 2024, contempla la distribución espacial de los casos de letalidad acumulados entre 1998 y 2021, tanto por estado como por municipio, los cuales se obtuvieron a través de la Dirección General de Información en Salud, operada por la Secretaría de Salud federal.
Las entidades más afectadas se encuentran en el centro, noroeste (específicamente en Chihuahua) y sureste. El Estado de México lidera con el mayor número de fallecimientos (539), seguido de Oaxaca, con 206; Michoacán, 168; Guerrero, 133; Veracruz, 133; Puebla; 131; Guanajuato, 125; Chiapas, 80; Chihuahua, 79; y San Luis Potosí, 77.
Lxs investigadorxs refieren que el peligro que puede ocasionar un rayo generalmente es subestimado, especialmente en países en desarrollo, donde las comunidades carecen de preparación e infraestructura para mitigar los riesgos: “Si bien las muertes relacionadas con rayos suelen considerarse desastres climáticos de menor escala en comparación con los huracanes, estos se acumulan con el tiempo y ejercen un impacto sustancial”.
Vulnerabilidad social
A decir de lxs investigadorxs, las localidades rurales enfrentan altos niveles de vulnerabilidad frente a estos eventos debido a la falta de educación y de acceso a servicios, infraestructura limitada (como centros de salud) y viviendas que no ofrecen una adecuada protección contra las tormentas.
“Ciertos grupos demográficos, como las poblaciones rurales dedicadas a prácticas agrícolas intensivas en mano de obra y con niveles de educación más bajos, continúan enfrentando una vulnerabilidad significativa”, señalan.
El análisis reveló una tendencia a la baja en las muertes por rayos: de 5.6 muertes por millón de personas en 1980 a 0.3 muertes por millón en 2021: “Esta disminución se puede atribuir a los cambios demográficos y la mejora de la infraestructura. La urbanización en México ha aumentado significativamente, con aproximadamente 70% de la población residiendo en zonas rurales a principios del siglo XX, en comparación con 20% en la actualidad”.
Por otra parte, comentan que las regiones de la Sierra Madre Occidental, la costa del Pacífico Oriental, la Península de Yucatán y el centro y sureste del país son zonas de “alto riesgo” debido a su elevada frecuencia de días con rayos y alta vulnerabilidad social: “Demostramos que tanto el peligro natural (días con rayos) como la vulnerabilidad (marginación) desempeñan un papel crucial para comprender la complejidad del escenario de riesgo en México”.
Tomar decisiones a tiempo
El mapa es considerado una herramienta útil para quienes toman decisiones, como las instituciones de Protección Civil. Destaca zonas socialmente vulnerables en un intento por identificar dónde resulta prioritario educar a la población sobre cómo reaccionar ante tormentas eléctricas y qué protocolos seguir. No está de más repetir que lxs ciudadanxs deben tener acceso a pronósticos meteorológicos y este tipo de materiales para saber qué hacer ante este u otros fenómenos.
- 2,573 muertes por caídas de rayos se reportaron entre 1998 y 2021
- 82.1% de las muertes por rayos se concentran en municipios de riesgo “alto” y “muy alto”
