Fotografía cortesía
El cambio climático y el calentamiento global están generando transformaciones significativas en nuestro planeta, y una de las más destacadas es la alteración de los océanos. Un reciente estudio publicado en Nature revela que los mares se están volviendo más verdes con el paso del tiempo debido a cambios drásticos en su paleta de colores, principalmente en regiones tropicales dentro del 40° del ecuador.
La investigación, liderada por B.B. Cael y su equipo del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton, analizó imágenes satelitales de 20 años, utilizando el satélite Modis-Aqua de la NASA. El resultado mostró que el 56% de los mares estudiados experimentaron un “efecto verde”. Esto se debe principalmente al aumento de un organismo marino conocido como fitoplancton.
El fitoplancton, que contiene el pigmento clorofila, es responsable del cambio en el color de los océanos, reflejando la luz verde y volviendo al agua más verdosa cuando hay un incremento en la población de estos microorganismos.
El cambio en el color del océano también está vinculado con la absorción y dispersión de la luz por parte del plancton, lo que altera las propiedades ópticas del agua. Además, apunta a cambios en el ecosistema marino en su conjunto.
Los expertos sugieren que la modificación en el color puede estar relacionada con la estratificación de nutrientes causada por el clima en las aguas superficiales del océano. Esta estratificación podría afectar la disponibilidad de nutrientes para el plancton, reduciendo su fuente de alimentación.
El fitoplancton desempeña un papel crucial en la vida en la Tierra, ya que actúa como sumidero de carbono global y es un productor de oxígeno atmosférico. Además, afecta diversos aspectos del entorno marino, como la temperatura, la disponibilidad de nutrientes y la cantidad de luz en el agua, siendo la base de la cadena alimentaria en el océano.
Aunque el estudio no profundiza en las consecuencias precisas de este fenómeno, sí arroja luz sobre cómo el ecosistema marino está siendo afectado por el cambio climático. La investigación subraya la importancia de seguir monitoreando estas transformaciones para comprender plenamente sus implicaciones en el equilibrio y la salud de los océanos, y, en última instancia, en el bienestar de nuestro planeta.
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